— Успокойся, — Крис отмахнулся от этих слов. — Тогда нам нужно не только тебя одну начать изучать. Вопрос в другом. Тебе нужен крепкий тыл. Это не обсуждается.

Крис встал, я тоже приняла вертикальное положение.

— Так, верни детям нормальный облик. И... как хочешь, но вам с Торвальдом надо поговорить. Думай.

— Что с ним, кстати? — решила я сменить тему. Говорить о нас с бывшим было сложно.

— А что с ним? — усмехнулся Крис.

— Что-то не так.

— Откуда знаешь?

— Я не человек, Крис, и... почувствовала это.

— Твоя ипостась почувствовала?

— Да.

— Вот тебе и ответ на мой вопрос и на все твои вопросы.

— О чём ты? — я вскинула подбородок.

— Ты упертая. Он тоже. Надо же было вам встретиться, — покачал головой Крис.

А потом открыл портал.

— Крис, что ты будешь делать с нами? — я поймала его за руку, прежде чем он скрылся.

— Ничего не буду. Пусть у Торвальда болит голова об этом.

— Но...

— Я понял уже, что это его дети. Не отрицай. Напиши мне, кстати, в каком приюте ты воспитывалась.

— Эм. Зачем тебе?

— Пиши. Хочу кое-что проверить.

— Тебе там ничего не скажут.

— Я умею добиваться своего. Тем более у меня есть Даррен. Так что пиши.

Я быстро написала адрес.

— Всё. От меня никто ничего не узнает. Твоя задача — та же. Учись, а потом займёшься моим лечением. А насчет моих слов о крепком тыле — решай.

— Ты сказал подумать об этом.

— Нет, Элен. Эта стадия уже пройдена. Думать не времени. Теперь только решай.

И он прошёл через портал. Я упала без сил в кресло, подняла голову и уставилась в потолок.

И почему он вдруг решил прийти без приглашения к нам, да еще и порталом. Надо же как он быстро раскусил наш маленький обман.

Впрочем, я и так собиралась поговорить с Торвальдом. Только по другому вопросу.

Я вышла из спальни. Няня уже уложила детей, поэтому я просто поправила одеяла им пошла в свою комнату. Приняла душ, потом легла в кровать.

Химера нервничала. Ей не нравилось, что о детях узнал посторонний. Маскировка дала сбой. Она ещё более настойчиво просилась на волю.

Уснула я уже поздно.

Утро прошло как обычно. Я покормила детей. Няня повела их после завтрака на цирковое представление. Я же отправилась в академию. Но стоило только пройти проходную, как меня остановил охранник.

— Адептка Элен.

— М?

— Вам новое расписание просили передать.

Хм.

Я взяла в руки расписание и поняла, что на сегодня у меня нет обеда. Всё забито занятиями до самого вечера.

И как это понимать? Почему Торвальд так решил?

Впрочем, я всё равно собиралась с ним увидеться. Заодно попрошу вернуть прежнее расписание и незаметно просканирую его состояние.

Уроки до обеда прошли быстро. Потом я перекусила в столовой, и уже после я пошла к ректору. До следующей пары было минут двадцать. Должна успеть переговорить.

Я прошла в приемную. За столом сидела секретарша Торвальда. Молодая и красивая, она обладала внешностью, которая привлекала внимание.

Светлые волосы были аккуратно уложены в стильную прическу. Гладкая, светлая кожа без изъянов, выразительные голубые глаза и стройная фигура говорили о том, что она прекрасно знала, как произвести впечатление.

Ее элегантный наряд, состоящий из облегающего жакета и узкой юбки, подчеркивал каждый изгиб тела, делая ее еще более привлекательной. Она сидела за столом, аккуратно складывая документы, и при моем появлении подняла на меня взгляд.

— Добрый день. Чем могу помочь? — ее голос был мягким, но деловым.

Я почувствовала, как внутри меня поднялась волна ревности. Это было странное и неожиданное чувство. Почему я ревную? Ведь Торвальд...

Сама не зная почему, я вдруг поняла, что эта женщина, молодая и красивая, может легко привлечь внимание Торвальда. И эта мысль неприятно кольнула меня.

— Я... хотела бы увидеть лорда-ректора, — сказала я, стараясь не выдать своих эмоций.

— А вы кто? —  спросила она.

— Скажите, что пришла Элен.

— М? Лорда-ректора пока нет, но, может быть, вы хотите чаю? — секретарша сразу же изменила свой настрой. Стала приветливой.

Странно.

— У меня скоро занятия.

— Он скоро вернется, — секретарша поднялась и, подхватив меня под локоть, разметила напротив своего стола на удобный мягкий стул. — Меня зовут Белла.

— Приятно познакомиться, — немного растерянно произнесла я.

Секретарша отошла к столику, где стояло все необходимое.

Я обернулась, она довольно споро заваривала чай. Судя по тому, как она сразу же изменила свое отношение ко мне, Торвальд предупредил её обо мне.

Но что он мог ей такого сказать?

А потом передо мной оказалась чашечка ароматного чая.

На блюдце лежала пара конфет ручной работы. Секретарша мило растянула алые губы в улыбке и присела напротив меня. Отодвинула листы в сторону, собрав их стопочкой.

— Вы ведь недавно восстановились? — приветливо спросила она.

— Да.

Секретарша отпила из чашки и располагающе кивнула на мою чашечку.

— Я разбавила чай, чтобы вы могли пить его и не обжечься.

— Очень приятно, спасибо за заботу.

— Как вы справляетесь?

— Замечательно.

— Я слышала, у вас был трехлетний перерыв.

— Да. Так сложились обстоятельства.

Она снова отпила из чашечки и улыбнулась. Я решила спросить её о новом расписании.

— Скажите, Белла, а вы не знаете, почему лорд-ректор изменил мне расписание?

— Да вы пейте… пейте чай, — она снова отпила из своей чашечки. Я не могла не ответить ей на улыбку.

Она была очень располагающей девушкой.

Но мне искренне не хотелось, чтобы рядом с Торвальдом была такая хорошенькая секретарша. С доверием у меня всё же огромные проблемы. А чувства к Торвальду, как бы я их ни отрицала, были свежи.

«Он спит с ней?» — теперь меня тревожил этот вопрос. Ведь Торвальд первым делом спросил об этом меня.

Я поднесла чашечку с чаем ко рту. Глаза секретарши блеснули, она улыбнулась еще шире. Тоже отпила чай.

Травяной аромат окутал мой чувствительный нос.

Я разложила его на составляющие.

Всё хорошее настроение как ветром сдуло.

Я усмехнулась.

Поставила с грохотом чашку на стол. Пролила ароматный кипяток.

— Вереск. Трис-трава. Листья бри. Цедра.

Мои ногти начали удлиняться.

— Ты… ты… — секретарша побледнела и вжалась в спинку кресла.

— Это Он приказал подать мне этот сбор?

— А-а-а, — выдохнула идиотка. — Ты не человек.

— Так мы перешли на «ты»? — я подалась вперед. Подхватила чашку и плеснула это дуре на блузку. — Он. Приказал. Подать. Мне. Этот чай, м?

Не знаю, что она увидела в моих глазах, но бледность была на грани обморока. Она даже не отреагировала на то, что я её облила.

— Не повезло тебе, — цокнула языком. Встала и нависла над столом этой напомаженной дуры.

Оставила глубокие царапины когтей на столешнице. Почувствовала как на скулах, появилась чешуя.

Клыки выступили, впившись в нижнюю губу.

— Знаешь, какой была твоя ошибка? — цинично выплюнула я. — Ты думала, раз я три года пропустила, не обучалась, то откуда же мне знать, что эти три травы в сочетании дают отложенного действия яд. Ах! Ты просто готовила с Торвальдом расписание и видела, что у меня нет еще ядоведения, м? Так думала. Да вот только я читала, изучала. Сама. А ещё тебе не повезло, даже цитрусовый аромат не смог скрыть эту вонь. А сейчас ты мне ответишь. Четко и быстро. Иначе я за себя не ручаюсь. Он. Приказал. Подать. Мне. Этот чай, м?

— Она… сказала, ты человек и не поймешь. Уйдешь и только… только...

— Да. Только через три дня найдут мой хладный труп. А следов травки в крови не будет обнаружено.

Секретарша почти не дышала.

А потом я улыбнулась ей своей клыкастой улыбкой.

— Она… значит. И кто же это она?

— Она меня убьет.

— Тебя убью я. Медленно. Кровожадно. И мучительно, — прорычала почти в самое лицо гадине.